La trama de esta imagen está inspirada en el extracto de Leyton de la Ilíada, en el que Héctor, uno de los héroes de los troyanos, intenta “predecir” el destino de su esposa, Andromache, si cae en el campo de batalla. “Te veo”, dice Héctor, “regar los campos de otros de otro pozo, privado del derecho de enderezar su espalda, privado de su propia voluntad”. La composición de “Captive Andromache” Leighton se acumula como un friso, organizando rítmicamente las figuras en todo el ancho de la imagen.
En el centro de una composición simétrica, el artista coloca lo trágico, vestido de negro, Andromache. Se ve sola, aislada de los demás. Su triste cabeza inclinada destaca sobre el fondo de un paisaje lejano y un cielo nublado. El ritmo lineal de la imagen está subrayado por transiciones de color. El color cambia de frío en la parte izquierda de la imagen para calentarse en la parte derecha.
La figura de Andromache interrumpe el suave flujo de las ondas de color, en marcado contraste con todo lo que lo rodea. En el primer plano de “Andromache cautivo”, Leighton colocó a una familia feliz: madre, padre y bebé. Estos tres, intoxicados con su felicidad, deberían enfatizar la profundidad del dolor de Andromache, quien perdió a su esposo e hijo.
No podemos determinar exactamente hacia dónde se dirige la mirada de Andromache. Pero es muy posible, mira con precisión esta escena familiar sin preocupaciones, que le recuerda los mejores días de su vida. Leighton trabajó en sus pinturas durante mucho tiempo, haciendo muchos dibujos, construyendo cuidadosamente una composición. Por “Captive Andromache” el maestro creó unos sesenta bocetos.
Como un coreógrafo, él “puso” sus lienzos de múltiples figuras, especificando las posturas de los personajes de la imagen futura en los dibujos y dibujando hilos invisibles entre ellos, que se suponía que unían todas las partes compuestas. Figuras humanas que Leighton siempre escribía desde la naturaleza. Al mismo tiempo, primero los escribió desnudos y solo luego se “vistió”, buscando la precisión anatómica.
Habiendo realizado dibujos de composición preliminar y bocetos de figuras, el maestro procedió a los bocetos “finales”. Leighton dijo que “deben ser absolutamente exactos, porque luego serán transferidos al lienzo en cuadrados”. Uno de tales estudios, clasificado en cuadrados, como “cautivo Andromache” está fechado en 1887. Este estudio muestra que el autor especificó la composición incluso en esta etapa del trabajo.
En particular, la cabeza de la madre, sosteniendo al niño en su regazo, al principio no estaba inclinada hacia el hombro. El artista encontró esta posición, habiendo transferido ya el boceto al lienzo.