Madonna y el Niño en el trono, Juan el Bautista y el Evangelista Juan, o el Altar de Bardi.
“En la iglesia de Santo Spirito en Florencia, pintó una tabla para la Capilla Bardi, cuidadosamente ejecutada y bellamente decorada, donde hay olivos y palmeras, escritas con gran amor por él” Vasari.
La pintura “Madonna y el niño en el trono, de Juan el Bautista y Juan el Evangelista”, también conocida como el Altar de Bardi, es una de las obras más impresionantes de Botticelli, encargada por Giovanni de Bardi. Este magnate financiero de su tiempo hizo una fortuna en el comercio de lana en Inglaterra y también dirigió el Banco Medici en Londres. Al regresar a su ciudad natal, construyó una capilla en Santo Spirito, la imagen del altar para la cual Botticelli ordenó.
La parte superior del altar y las puertas laterales todavía están en la Capilla Bardi, sdeva del coro. La imagen del altar en sí se conserva en el Museo Saatlich de Berlín; desafortunadamente, el marco creado por el renombrado arquitecto y tallador de madera Giuliano da Sangallo se perdió.
En el centro de la escena en el trono, se sienta el llamado. Madonna amamantando, abre los pechos para alimentar al bebé sentado en su regazo. A ambos lados del trono están Juan el Bautista y el Evangelista Juan, los santos patrones del cliente del altar, Giovanni de Bardi.
Los sermones de Savonarola tuvieron una fuerte influencia en muchas personas de arte, religiosas y talentosas, y Botticelli no pudo resistir. Alegría, la adoración de la belleza ha desaparecido para siempre de su obra. Si las Madonnas anteriores aparecieron en la solemne majestad de la Reina del Cielo, ahora está pálida, con ojos llenos de lágrimas, una mujer que ha experimentado y experimentado mucho.
Las características de la cara, las manos de la Virgen se vuelven cada vez más alargadas, frágiles, sobrenaturales. Toda la figura de la Virgen, los pliegues verticales de la ropa, las franjas azules de una capa, los mechones sueltos del cabello enfatizan la dirección hacia arriba. La cara del bebé está llena de tristeza.
A la derecha e izquierda del trono, como un séquito honorario de la Madre de Dios, Juan el Bautista y el Evangelista Juan reinaron. Sus caras son severas, tristes, arrugadas por las penurias y privaciones. Juan el Bautista, el patrón de la ciudad de Florencia, viste una túnica de lana con una capa roja. Sobre la hierba, a sus pies, yace un cuenco bautismal, la mano del Pionero llama la atención del espectador hacia la Virgen y el Niño.
Botticelli escribió otro santo, Juan el evangelista, en la forma de un venerable anciano. Tradicionalmente tiene un libro y una pluma en sus manos, un enorme águila, uno de los cuatro animales, que simboliza a Juan el Evangelista, asoma de su espalda.
La composición del altar de Bardi era inusual para esa época: Botticelli mostró una solución especial de la composición clásica en tres partes, representando a Madonna en un trono y dos santos. Utilizaba para el fondo estructural no arquitectónico tradicional, sino elementos vegetativos. La flora circundante, el cenador de mimbre, los elementos interiores, todo está trazado con una decoración sobrenatural, como en otras obras de este período, por ejemplo, en la película “Primavera”.
Todas las flores y frutas en la imagen tienen una carga simbólica. Como en muchas obras del Renacimiento, en lugar del cedro, Botticelli representó un limonero. Probablemente, esta confusión fue causada por el hecho de que la palabra latina “cedrus” en la traducción italiana tiene dos significados: el limonero de cedro.
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