Cette peinture a été commandée par Tiepolo, l’épouse de Contarini, à l’occasion de la naissance de leur premier héritier tant attendu. Par conséquent, il n’est pas surprenant que le centre de la composition “Allégorie” soit un bébé. Kronos le tient dans ses mains, personnifiant le Temps sage et inexorable. Le terrible “outil” de Kronos – la faux – est mis de côté. La belle déesse Vénus, assise sur les nuages, touche doucement la tête de l’enfant avec sa main. À en juger par la façon dont la déesse le regarde doucement, avec quelle prudence Kronos le tient dans ses bras, c’est le seul fils mortel de Vénus, Énée. Par conséquent, depuis “l’allégorie”, les heureux parents de Contarini auraient dû comprendre que leur fils avait le même sort glorieux que le légendaire Énée.
Derrière Vénus se trouvent ses trois compagnes éternelles, Graces. Ils couvrent le bébé de pétales roses et libèrent des pigeons dans le ciel. Au premier plan, aux pieds du Temps, le fils bien-aimé de la déesse, Cupidon, se cache dans l’ombre. Aphrodite, l’une des déesses les plus célèbres du panthéon grec, aimait. Le fruit d’une de ses amours fut Énée, le héros de la guerre de Troie. Selon la légende, Aphrodite a vu Ankhis lorsqu’il a brouté des troupeaux dans les environs du mont Ida. La déesse a été captivée par sa beauté et, se faisant passer pour la fille du roi phrygien Otrey, elle est tombée amoureuse de lui. Un peu plus tard, elle a révélé à Anchis qu’elle allait lui donner un fils d’Énée, mais lui a interdit de divulguer le secret de leur mariage.
Cependant, Anhis a violé l’interdiction et en a parlé à ses amis, la gueule de bois pendant une fête. Pour cela, Zeus l’a frappé avec la foudre. Énée était le seul fils d’Aphrodite, né de son mortel. Jusqu’à cinq ans, le garçon a été élevé par des nymphes des montagnes. Dans l’Iliade, Énée est mentionnée parmi les glorieux héros de Troie. Le brave guerrier, il a encore échoué dans des combats décisifs avec Achille et Diomède et n’a échappé à la mort que grâce à l’intervention de sa mère immortelle, Apollon et Poséidon. Le reste de la vie d’Énée est plein d’errances. Selon l’Énéide de Virgile, Énée a quitté Troie la toute dernière nuit avant sa chute. Les dieux lui ont ordonné de quitter la ville, emportant avec eux le vieux père Anchis et le jeune fils Askanias. Sur vingt navires, Énée et ses compagnons partent à la recherche d’une nouvelle patrie. Anchis est mort sur la route et a été enterré par Énée en Sicile.
La plupart des compagnons d’Énée moururent et lui-même fut abandonné à Carthage. Ici, il a été affectueusement rencontré par la reine Didon, qui est tombée amoureuse de lui à première vue. Énée a passé pas mal de temps à Carthage, tenue par l’amour de Didon. Mais la voix des dieux lui ordonne néanmoins d’aller plus loin et Énée se met en route. Il a rapidement atteint la ville de Kuma sur la côte italienne. Kumekaya Sibyl a prédit à Énée son sort, ainsi que le sort de ses descendants. Ensuite, Énée attendait une rencontre avec Aavinia et son père Latina, le roi local. Latin a accepté de donner à Aabinius sa femme Énée, mais avant cela, il a dû vaincre le chef de la tribu locale de Rutul, qui a également réclamé la main de la fille royale.
Énée, bien sûr, a gagné et épousé la belle Lavinia. La terre italienne est devenue le successeur de la gloire de Troie. Le vieil homme Time, tenant le bébé Énée dans ses bras, n’est autre que Kronos, le titan, père de Zeus. Par la suite, Kronos a fusionné avec Chronos. Kronos-Chronos a reçu la faux de son double romain de Saturne, personnifiant la course inexorable du temps. Il y a un autre mythe associé à Kronos. Selon lui, Kronos dirigeait les “îles des bienheureux”; le temps de son règne était l’âge d’or.
Tiepolo connaissait probablement ce mythe et, dépeignant le petit Contarini à l’image d’Énée, et même dans les bras de Cronos, lui souhaitait non seulement les glorieux exploits du héros troyen, mais aussi une vie heureuse sous la tutelle du souverain des “îles bénies”. Parfois, Vénus est représentée dans un char tiré par un troupeau de pigeons, mais dans ce cas, les pigeons flottent librement. Ils planent dans le ciel, au-dessus de la tête de la déesse et du bébé couché dans les bras du Temps. Leurs becs et leurs ailes ouvertes, comme dans un baiser, forment un semblant de halo sur Vénus et un enfant. Ce détail complexe démontre les prouesses techniques inégalées de Tiepolo. Les pigeons semblent être écrits en un seul mouvement facile du pinceau, et pourtant, comme tous les autres éléments de l’image, ils sont présentés sous un angle très difficile pour l’artiste.
Peu de peintres en étaient capables – et le travail de Tiepolo nous ravit d’autant plus. L’artiste repousse habilement les limites de l’espace et crée sur la toile l’illusion d’un espace céleste sans fin au-dessus de la tête du spectateur. C’est précisément ce genre d’illusion qui a fait de Tiepolo la renommée du meilleur maître des fresques du XVIIIe siècle, successeur de la tradition de Michel-Ange et Raphaël.
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