Ce tableau a été peint fin octobre 1884. Comme l’a écrit Van Gogh dans une lettre à son frère, l’automne de cette année a été exceptionnellement beau. L’artiste aimait beaucoup cette période de l’année. Il a dit qu’il voulait aller dans un endroit où il y aurait un automne éternel.
Sur une toile assez grande, Van Gogh a peint une allée de peupliers s’étendant au loin. La composition fermée symétrique crée une ambiance de solennité et augmente visuellement la hauteur des peupliers. Une structure uniforme d’arbres va à une petite maison paysanne, visible au bout de l’allée. À droite de la maison, au premier plan, Van Gogh a représenté la figure d’une femme inconnue vêtue d’une robe noire. Sa tristesse améliore l’humeur générale de la tristesse, qui distingue cette image.
De longues ombres profondes tombant au sol des arbres sont également écrites en noir. Mais des tons vifs et beaucoup plus joyeux prévalent dans la partie supérieure de la toile. La couleur bleu vif du ciel contraste avec le jaune saturé des couronnes. L’éclat du soleil se joue sur les feuilles tombées et sur le sol le long duquel une femme marche.
Combinant l’humeur de la tristesse et de la joie dans une seule toile, l’artiste a tenté de transmettre l’humeur de l’automne, lorsque le flétrissement inévitable de la nature s’accompagne d’une poussée de sa beauté.
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