L’Adoration des Mages a été peinte en 1573 comme une composition d’autel pour l’église de San Silvestro à Venise. On y voit déjà tout ce que Véronèse a réalisé en tant que maître mature. Ici, nous voyons un paysage joliment écrit et rempli d’air.
Avec des parties de la crèche dans laquelle le Christ est né, les éléments de l’architecture ancienne avec ses arches, ses balustrades et ses chapiteaux sont d’une harmonie inattendue. Un rayon de lumière pénétrant cet espace du ciel expose de la masse des personnes et des animaux la figure d’une jeune mère de Dieu avec un bébé sur ses genoux. Un vieil homme en rouge se pencha vers elle, apparemment, c’est Saint Joseph. Un jeune berger tient un chien et regarde avec intérêt ce qui se passe. De l’autre côté de Marie, des mages agenouillés sont venus au Sauveur nouveau-né avec des cadeaux. En arrière-plan des foules de leurs nombreux cortèges.
L’artiste a pris grand soin de montrer à quel point leurs vêtements étaient luxueux, en particulier Belshazzar, qui s’est agenouillé devant Mary. La dissemblance des tons chauds et froids, l’artiste réalise un effet de couleur forte, ce qui rend la toile brillamment décorative. Dans des intrigues sur des thèmes gospel ou bibliques, Véronèse, un favori de Venise, écrit ses contemporains – visages, leurs vêtements et même leurs gestes. Ses peintures sont plus pleines que les œuvres de Titien, rencontrent les goûts des Vénitiens ordinaires.
En tant que peintre, il est presque inférieur au grand maître, frappant dans sa capacité à subordonner tous les nombreux détails à l’idée générale de la toile. Mais dans ses œuvres moins que cette réflexion philosophique sur le sort de la vie, qui nous captive dans les tableaux de Titien.
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