L’adoration des bergers est l’un des épisodes de la naissance de Jésus-Christ, dont une description a été présentée dans le Nouveau Testament. Les bergers ont été mentionnés pour la première fois dans les Écritures lorsqu’un ange leur est apparu et leur a parlé de la naissance du sauveur. Un ange donne aux bergers un signe qui les dirige vers Bethléem à la recherche de ce même bébé. Après une longue recherche, les bergers ont néanmoins atteint la crèche de Jésus et ont raconté à sa mère leur rencontre avec l’ange. L’enfant Christ est devenu un espoir pour toute l’humanité, alors les bergers sont tombés à genoux devant lui, espérant le salut.
La toile “Adoration des bergers”, écrite par le célèbre artiste espagnol El Greco en 1612, fait partie d’une série de peintures consacrées à des sujets bibliques. Cette image fait référence à la période tardive de l’artiste, dont les caractéristiques sont des couleurs sombres, un mystère et un sentiment de désespoir.
Dans ses œuvres de cette période, les images des gens acquièrent des caractéristiques de plus en plus irréalistes: les proportions des corps humains sont fortement déformées et acquièrent des contours malsains effrayants qui ressemblent parfois à des langues de flammes s’échappant d’un feu. Des personnages fortement allongés semblent planer au-dessus de la terre, symbolisant la fusion spirituelle de l’homme avec Dieu. Les vêtements des héros mystiques semblent exister séparément des propriétaires, ils restent toujours capturés dans un mouvement inhabituel.
Grâce à un éclairage différent, l’image est divisée en deux parties. La partie la plus légère, bien sûr, est le lit du Christ. La Vierge Marie est à côté de son fils, allongée sur un drap blanc comme neige. Les nourrissons sont entourés de figures de bergers, dont les visages sont légèrement éclairés par la lumière émanant de nulle part. La deuxième partie, plus sombre de l’image, représente des anges planant dans les airs et observant le nouveau-né avec appréhension. On pense que le berger au premier plan de la toile est un autoportrait de Greco.
La palette de couleurs de l’image la rend sombre et mystérieuse, brouillant les frontières entre la réalité et l’imagination. La lumière mystérieuse provenant du bébé du Christ rend les figures des gens vagues, ce qui apporte une touche de mysticisme à la toile.
El Greco a écrit plusieurs peintures sur cette histoire biblique, mais cette œuvre est sa préférée et sa dernière. Il l’a créé spécifiquement pour le monastère de Santo Domingo el Antigu, où se trouve sa tombe. Cette toile a longtemps servi de décoration à l’autel de la pierre tombale d’El Greco.
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