La historia del amor trágico del rey Zygmunt Augustus y Barbara Radziwill fue muy cercana al artista. En el boceto, le dio a la pareja enamorada una semejanza con él y su esposa Theodora.
En el fondo, Mateyko colocó un retrato de la reina Bona, un oponente de la unión de Zygmunt y Barbara. La reina Bona como si estuviera viendo a los enamorados.
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