Dans les dernières années de sa vie, le maître s’écarte de la vie sociale. Dans son travail, d’autres motifs ont commencé à prévaloir. Il écrit un certain nombre d’ouvrages sur le thème de la vie paysanne. Les images d’enfants du village écrites sans aucune douceur captivent par un lyrisme subtil.
En 1786, Gainsborough peint le meilleur de ses grands paysages Market Wagon. Pour eux, il semble montrer la voie à un autre remarquable peintre paysagiste anglais – John Constable.