Esta vista es el lienzo más espectacular de Constable con una vista de la catedral en Salisbury. La idea de retratar la catedral con el trasfondo de la “tormenta de salida” se le ocurrió al artista en 1829, cuando visitó este lugar con John Fisher, pero la pintura se completó solo en 1831. Además, el artista introdujo las últimas correcciones en el mismo en 1835.
La trama de la imagen, la iglesia en el contexto de un cielo tormentoso, fue de particular importancia tanto para Fisher como para Constable. A principios de la década de 1830, en una sociedad iluminada, se habló mucho sobre la necesidad de reformar la iglesia inglesa. Constable, distinguido por puntos de vista extremadamente conservadores, percibió estas conversaciones “indignantes” como un intento de invadir la más sagrada de todas las instituciones sociales de Gran Bretaña.
El arco iris representado sobre la catedral debe simbolizar la esperanza del artista de que los reformadores se establezcan, los tiempos difíciles pasen y las viejas tradiciones resuciten.
La base del arco iris fue escrita por Constable justo encima de la casa de Fisher, muy probablemente como un signo de afecto y respeto por su viejo amigo. Se pueden observar algunas rarezas en la composición de esta imagen, aunque muchos de los detalles del primer plano fueron pintados por el artista a partir de los dibujos realizados por él en el río Stur. Una cierta desproporción entre el carro grande y las casas pequeñas que se levantan detrás de él, parecen haber caído al suelo, llama la atención.
Estas inexactitudes, sin embargo, no avergonzaron a Constable. Estaba muy orgulloso de este trabajo y lo llamó su “lienzo más impresionante”.
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