La série “Cent vues célèbres d’Edo” – “Meise Edo Hyakkey” – occupe une place particulière à la fois dans la biographie créative du célèbre artiste Ando Hiroshige et dans l’histoire de la gravure japonaise en général. Créée dans les années cinquante du XIXe siècle, elle figure dignement parmi les meilleures œuvres de gravure ukiyo-e.
Edo, alors capitale du Japon, ne peut pas être considérée comme une ville au sens moderne du terme. Les zones denses étaient lobées de vastes rizières, parcs et vergers. Le paysage était varié et pittoresque. Dans toutes les séries que Hiroshige a consacrées à Edo, nous trouvons non seulement des vues urbaines – rues, places, ponts, mais aussi des images de la nature rurale – champs, vallées fluviales et cascades.
Cette dernière comprend la gravure “Les villages de Minov, Kanasugi et Mikavashima”. Le titre de la feuille est composé des noms des trois villages adjacents à Yoshiwara et, d’autre part, bordant le territoire d’Osyukaydo reliant la capitale aux provinces du nord. Le but particulier du territoire de Mikavashima, représenté en arrière-plan de la gravure, était qu’il était le site d’une fauconnerie shogun pour grues. La grue à tête rouge japonaise, la soi-disant tante, est un oiseau rare aujourd’hui, répertorié dans le Livre rouge.
La grue depuis l’Antiquité, d’abord en Chine, puis au Japon, était considérée comme un symbole de longévité, un compagnon des immortels taoïstes et leur incarnation. Cependant, la chasse aux grues n’était nullement de nature prédatrice: un ou deux oiseaux seulement ont été abattus. Le premier faucon a été abattu par le shogun lui-même. Le trophée qu’il a obtenu a été décoré et est allé à Kyoto – à la table de l’empereur. L’offrande était clairement cérémonielle: étant donné le symbolisme de la grue, elle était censée signifier un souhait de longévité.
Ils ne chassaient les grues à tête rouge qu’en hiver, lorsque des tantes ont volé au Japon depuis le continent. En général, ils étaient gardés et nourris, ce qui est en fait représenté à Hiroshige. À Mikavashima, pendant les mois d’hiver, des sites ont été installés entourés d’une clôture en paille, dont une partie est visible sur le bord droit de la feuille, à côté d’un arbre. Fourrage pour les grues éparpillées ici: selon toute vraisemblance, il est transporté sur le faisceau par une personne représentée dans les profondeurs de la gravure. Les habitants de Mikavashima gardaient à tour de rôle la mangeoire de la grue afin que ni les gens ni les chiens n’interfèrent avec les oiseaux. Cette montre s’appelait “garde de chien”.
Le soin des grues s’est étendu dans la mesure où des décrets spéciaux étaient interdits dans les endroits où ils nichaient en hiver, faisant du bruit ou volant des cerfs-volants. Il est à noter que la composition de cette gravure a été “remarquée” en Occident. Dans les arts appliqués d’Europe occidentale et russe, en particulier en Chine, il existe de nombreuses œuvres qui utilisent des éléments d’image: parfois presque littéralement, souvent indirectement.
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