Fin 1606, Rubens se voit confier l’exécution de l’image de l’autel de l’église romane de Santa Maria Vallicella, dite Chiesa Nuova.
Pour Kiesa Nuova, Rubens écrit la grande image “La Vierge à l’enfant, Saint Grégoire le Grand et les Saints”, mais lorsque la création a pris sa place prévue au-dessus de l’autel, il s’est avéré qu’elle était très mal éclairée – l’éclat de la lumière réfléchie ne permettait de rien voir.
En 1608, l’artiste remplace la version originale du tableau par une autre, qui diffère non seulement par le matériau de base, mais également dans une large mesure par la composition.
De retour à Anvers en raison de la mort de sa mère, Rubens a érigé un autel sur sa tombe et l’a décoré avec la première version du tableau pour Chiesa Nuova, apporté avec lui d’Italie.