Cette peinture inhabituelle représente la Vierge et le bébé tenant une grenade en présence du jeune Jean-Baptiste. Les anges sur les bancs en arrière-plan ressemblent à des écoliers.
Les livres renforcent l’impression d’un entretien intellectuel et reflètent l’intérêt de l’artiste pour la cognition et en particulier pour le nouvel enseignement de l’humanisme néoplatonique, l’intérêt que les chercheurs associent au contenu des peintures profanes de Botticelli réalisées pour Lorenzo di Pierfrancesco Medici.
Il est possible que la peinture soit le fruit du travail de l’atelier de Botticelli; le maître pouvait esquisser la composition sur le terrain et fournir la majeure partie de la peinture aux élèves.
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