1872. Huile sur toile. 123 x 92,4 Galerie Tretyakov, Moscou, Russie.
1870 Vereshchagin se rend de nouveau au Turkestan. À la suite de ces dangers et aventures de voyage, l’artiste a créé une énorme série de croquis et de dessins représentant la vie et la vie des peuples d’Asie centrale à la veille et pendant la conquête russe. Il ne faut pas oublier qu’à cette époque, les relations féodales arriérées dominaient au Turkestan, il y avait des coutumes et des rituels sauvages.
Parallèlement aux manifestations du pouvoir despotique des princes féodaux locaux, l’esclavage et la traite des esclaves ont eu lieu. Le fanatisme religieux du clergé musulman s’est développé au milieu d’une terrible pauvreté et d’une ignorance de la population.
Les guerres continues d’un seigneur féodal contre un autre ont dévasté les villages et ruiné le peuple. Tout cela, ainsi que les événements de la guerre, ont fortement marqué l’artiste sensible. Il décide d’écrire une grande série de peintures sur le thème de la vie des peuples du Turkestan, sur lesquelles il travaille depuis plusieurs années. Environ la moitié des peintures de cette série étaient consacrées à dépeindre la vie des peuples d’Asie centrale, les peintures restantes appartenaient au genre de la bataille.
Le premier groupe de peintures comprend des toiles célèbres telles que “Les mangeurs d’opium”, “Le chasseur kirghize riche avec un faucon”, “Les portes de Timur”, “La vente d’un enfant esclave”, “La femme ouzbèke à Tachkent”, “Samarkand zindan” et d’autres.
Dans le tableau “Vendre un enfant esclave”, l’artiste expose avec colère un autre côté sombre de la réalité d’Asie centrale de l’époque – la traite des esclaves. En décrivant comme un “produit vivant” non pas un adulte, mais un enfant sans défense et sans défense, Vereshchagin a accentué le son tragique du sujet.
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