Blake n’a pas eu le temps de terminer le cycle d’illustrations de la Divine Comédie de Dante. Il a commencé à y travailler en 1824, à la demande de John Linnel. Une centaine de dessins de Blake liés à ce cycle nous sont parvenus et seuls quelques-uns ont été peints à l’aquarelle par l’auteur lui-même. L’artiste a quand même réussi à transférer sept dessins sur des planches à graver, mais n’a jamais réalisé un seul d’entre eux.
Le poème de Dante a tellement excité Blake qu’il a appris l’italien par lui-même pour mieux comprendre toutes les nuances sémantiques et émotionnelles du texte. La traduction anglaise, à son avis, “a volé” la “Divine Comédie”, scintillant avec les plus belles nuances de sens. Voici les illustrations suivantes: “Ugolino avec ses fils en prison”, “Antei, abaissant Dante et Virgile au dernier cercle de l’enfer” et “Dante et Béatrice”.
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