Ici, Hogarth fait référence aux événements de l’histoire récente. En 1745, les partisans des Jacobites, le parti catholique qui voulait restaurer le règne de la dynastie Stuart, ont commencé une invasion armée de l’Écosse. Les Jacobites ont remporté un certain nombre de victoires, après quoi leur progression a été suspendue. Cependant, à ce moment-là, une humeur inquiétante s’était propagée dans le sud de l’Angleterre, de sorte que des troupes ont été rapidement appelées d’Europe.
L’une des unités a été envoyée à Finchley pour couvrir les approches de Londres. Comme toujours, la peinture de Hogarth contient plusieurs couches de sens. En 1749, les événements présentés par l’artiste étaient encore frais dans la mémoire de ses contemporains, et le Parlement ne discuta que de la “loi rebelle”, qui devait déterminer le sort des Jacobites capturés. Cet acte a nécessité le renforcement de la discipline militaire, afin que l’image de Hogarth soit pertinente. À sa manière habituelle, l’artiste parodie des histoires bien connues dédiées à la séparation des soldats de leur bien-aimé avant de partir pour la guerre, dont les œuvres de Jean Antoine Watteau, connues de tous.
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