Este gran cuadro fue realizado por el artista en muy poco tiempo. Lo escribió en cinco días. Por su propia admisión del maestro, el trabajo fue creado en un alto aumento creativo, que experimentó mientras escribía sus mejores trabajos.
La trama es muy simple: mostrar el naufragio nocturno en mar abierto. En el contexto general de la imagen, el artista capturó las nubes rotas por el viento del huracán. A través de ellos, en la parte superior de la composición, la luna llena se asomó y se iluminó con la luz de las olas furiosas, la nave y el grupo de personas que habían perdido su fuerza en los fragmentos de mástiles que perecían en la distancia, que apenas pendían de las olas.
La distancia de la imagen está iluminada por la luz de la luna fosfórica, en la que los contornos de las ondas son sutiles. En el horizonte, el cielo se fundió con el mar. Más cerca del primer plano, se representan dos enormes olas, entre las cuales se encuentra el camino de la luna.
El artista buscó transmitir la sensación de una terrible tormenta en el mar, violentas ráfagas de viento, golpes de enormes olas. En el momento de escribir este lienzo, Aivazovsky imaginó claramente que la imagen ya estaba completa, por lo que sabía muy bien cómo mezclar los colores, cómo mover el pincel para extraer el efecto deseado, mientras mantenía la nitidez y la claridad de los sentimientos y sensaciones.
La velocidad, una clave indispensable para el éxito en la improvisación, era simplemente necesario. La más mínima demora pudo haber evitado que la pintura de la imagen de la tormenta, que claramente estaba en su imaginación, la pintura, y se apresuró a escribir hasta que su visión interior se desvaneció.