Dans la peinture de Whistler Symphoria in White No. 2, des échos de la culture japonaise se font entendre. Cependant, le service en porcelaine, un éventail et des fleurs roses, qui rappellent les fleurs de sakura, ne sont que des détails ici, l’attention n’est pas focalisée sur eux: l’artiste a d’autres objectifs.
La toile représente une jeune femme qui examine tristement une bague de mariage sur sa main gauche et, apparemment, rappelle son amant, avec qui elle est actuellement séparée pour une raison quelconque. La scène est remplie d’une tristesse légère, d’une aura de tristesse réfléchie. La technique de composition de la réflexion du miroir met l’accent sur l’ambiance mystérieuse de l’image.
“Girl in White” représente la rupture décisive de Whistler avec le réalisme. En 1864, lors d’une présentation à la Royal Academy de Londres, la peinture est surprenante et approuvée par tous ceux qui, selon les mots du poète Charles Baudelaire, considèrent la peinture réaliste comme “une guerre avec la fantaisie”.
Dans cette image, Whistler a cherché à combiner l’élégance et le bon goût avec la fantaisie. “Le raffinement a toujours été pour lui l’élément dominant, le porteur de tous les meilleurs, une combinaison d’émotivité et de précision”, a déclaré l’un de ses amis à propos de Whistler. La fantaisie, la sophistication raffinée et l’élégance inhérentes à la personnalité de l’artiste et incarnées avec succès dans “Girl in White”, conduisent au fait que cette image est considérée comme l’une des œuvres les plus révélatrices de Whistler.
En 1867, l’artiste ajoute au nom de l’image le terme musical “Symphonie en blanc n ° 2”. À son avis, l’harmonie des couleurs devrait agir sur le spectateur comme un morceau de musique, et Whistler cherche donc à trouver l’unité harmonieuse d’un grand nombre de nuances de blanc.
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