L’artiste américain James Whistler, comme les impressionnistes, a voulu capturer sur la toile ce moment subtil et si beau dont le monde réel est si riche. Partageant les enseignements de Charles Baudelaire sur la synesthésie, il a trouvé dans ce processus beaucoup de points communs avec l’écoute d’œuvres musicales. Par analogie avec eux, l’artiste a donné à ses œuvres des noms inhabituels comme “Symphony” ou “Improvisation”, et a souligné la musicalité particulière des images avec la flexibilité des lignes et des transitions de couleurs fluides.
Malgré le fait que le travail de Whistler soit proche de l’impressionnisme, il est difficile de l’attribuer à cette école. Il était plutôt un artiste original: il aimait expérimenter et synthétiser des techniques dans une grande variété de directions et de tendances, sans se consacrer entièrement à aucune d’entre elles.
La composition douce et touchante “Symphonie en blanc n ° 1: Fille en blanc” est l’une des trois nocturnes à l’image de filles en tenue lumineuse. La peinture exposée au Salon des parias en 1863 a provoqué des rires et des moqueries des critiques. Le public n’a pas accepté un tableau aussi extraordinaire.
L’artiste a posé pour l’Irlandaise Joanna Hiffernan. Pour elle, ce travail de mannequin était un début. Whistler était ravi de Joanna et de ses cheveux roux à tel point qu’en travaillant sur la toile “Wapping”, il rêvait de continuer à peindre le portrait le plus rapidement possible. Par la suite, l’Irlandais spectaculaire est devenu son amant.
Le sourire du loup dissonant avec l’humeur générale de l’image contraste avec le visage triste et légèrement effrayé de Joanna. Le lis entre les mains d’une fille symbolise un symbole de pureté et de noblesse.
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