Les fresques ornant l’église de San Francesco à Assise sont un autre problème aigu du “jiotto”. La construction de cette église a commencé en 1228, immédiatement après la canonisation de saint François, décédé en 1226. Entre 1260 et 1320, des fresques créées par les plus grands artistes de l’époque sont apparues dans l’église.
Cependant, la paternité de aucun d’entre eux n’a été documentée. Certaines sources des XIV-XV siècles mentionnent que Giotto travaillait à Assise. Nous trouvons une autre indication de ce fait dans les biographies de D. Vasari. Ainsi, il écrit que Giotto a peint une série de fresques illustres dans l’église supérieure de San Francesco.
Deux fresques de cette série sont présentées ici – Stigmatisation de saint François et découverte miraculeuse de la source. Vasari note également que Giotto est arrivé à Assise à l’invitation de Giovanni da Murovrilla, qui a dirigé la ville de 1296 à 1304. Ainsi, la datation de ces œuvres est établie. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, ces informations étaient considérées comme absolument fiables. Puis les questions se sont posées.
En particulier: toutes les peintures murales sont-elles peintes de la même main? Certains érudits ont affirmé que la série de fresques n’avait été conçue que par Giotto et que nous ignorions les maîtres qui ont réalisé son idée. D’autres historiens de l’art nient généralement l’implication de Giotto dans la création de ces fresques, citant leur opinion que les fresques d’Assise sont stylistiquement très différentes des fresques peintes par Giotto pour la chapelle del Arena de Padoue, et trouvant les œuvres d’Assise légères et imparfaites. Les différends continuent à ce jour.
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