Gravant “sorcière”, ici Dürer dépeint une sorcière laide, qui se précipite vers le sabbat. Elle se précipite dans les airs sur un animal mythique dans lequel le corps de la chèvre et la queue de poisson sont fantastiquement combinés. Dans sa main, elle tient une roue ou un axe de rotation, avec l’autre main elle tient à la corne de chèvre. De plus, il est assis dos à la tête d’une chèvre. Il s’agit d’une pose de style sorcière courante.
La sorcière se précipite rapidement, ce qui est souligné par les cheveux flottant dans le vent et l’ombrage dans le coin supérieur droit. Cette sorcière est déjà une femme âgée, laide. L’âge a laissé des traces sur le visage et sur la figure. L’apparence est dégoûtante.
Même les gens instruits de cette époque croyaient que les filles et les femmes avaient conclu une alliance avec les démons et devenaient des sorcières. Avec étonnement, nous lisons des lignes assoiffées de sang du poète et scientifique Murner: “Eh bien, allumez-le sur le feu! Et si vous ne trouvez pas le bourreau, je ne la laisserai pas partir, je ferais mieux d’allumer le feu moi-même!”
Le 15ème siècle en Allemagne a été plein de processus de combustion des sorcières. Des feux de joie brûlaient dans chaque ville, où des femmes malheureuses étaient accusées de sorcellerie et de relations avec le diable. Dürer pourrait bien être un témoin.
Les descriptions des feux de joie sur lesquels les “sorcières” ont été brûlées sont conservées dans les chroniques de Nuremberg. Une fois à Schwabach, une ville voisine, une jeune fille, d’une beauté merveilleuse, a été érigée sur le feu. Avant le feu de joie, sa confession a été annoncée qu’elle était une sorcière et une sorcière.
“Non,” s’exclama-t-elle, “je ne suis coupable de rien! J’ai avoué parce que j’étais terriblement torturée! Je n’ai rien fait de mal.” La foule entourant le feu tressaillit. Mais les bourreaux n’ont pas eu pitié. Alors qu’elle était déjà engloutie dans les flammes, elle a continué à lire les prières à haute voix, comme le rapporte la chronique, “dans quelle mesure elle avait suffisamment de voix dans la fumée et le feu, insistant sur le fait qu’elle était pleine de la foi chrétienne”.
Le “thème des sorcières” était populaire dans la peinture européenne de cette période, de nombreux artistes éminents dépeignaient des sorcières. Albrech Durer a également dû tenir compte des goûts des clients, alors qu’il n’a pas dépeint de clans ou d’exécutions.
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