La poésie n’occupait pas moins de place dans la vie de Dante Gabriel Rossetti que la peinture. Dans sa jeunesse, il a même voulu abandonner complètement son chevalet et devenir poète. Mais il a trouvé une issue – il est devenu à la fois poète et artiste. Il illustre lui-même ses œuvres poétiques et ses peintures sont souvent accompagnées de poèmes.
Rossetti écrivait constamment de la poésie, à partir de la première jeunesse, mais le premier recueil de ses poèmes ne fut publié qu’en 1870. Presque aucun des fans du talent poétique du maître ne savait que la plupart des poèmes inclus dans la collection avaient été retirés de la tombe de sa femme. La collection était largement connue – les amis de Rossetti, Algernon Charles Swinburne et William Morris, qui ont publié des articles élogieux à ce sujet, ont fait de leur mieux.
Cependant, dès l’année prochaine, le critique littéraire Robert Buchanan a sévèrement critiqué les poèmes de Rossetti. Dans son essai, Buchanan l’a condamné pour la “sensualité excessive” et “l’obscénité” de sa poésie. Rossetti, qui n’a jamais su accepter calmement la critique, a réagi très douloureusement à l’article de Buchanan. Il a déclaré qu’il avait été soumis à un “harcèlement ciblé” et avait même tenté de se suicider en choisissant la méthode même par laquelle sa femme Elizabeth était décédée une fois – les somnifères. Heureusement, cette entreprise Rossetti a échoué.
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