La poesía ocupada en la vida de Dante Gabriel Rossetti no es menos espacio que la pintura. En su juventud, incluso quiso abandonar por completo el caballete y convertirse en poeta. Pero luego encontró una salida: se convirtió en poeta y artista en una sola persona. Él mismo ilustró sus obras poéticas, y sus pinturas a menudo iban acompañadas de poemas.
Rossetti escribió poemas constantemente, a partir de una juventud temprana, pero la primera colección de sus poemas se publicó solo en 1870. Casi ninguno de los admiradores del talento poético del maestro no sabía que la mayoría de los poemas incluidos en la colección de poemas fueron removidos de la tumba de su esposa. La colección fue ampliamente conocida: los amigos de Rossetti, Algernon Charles Swinburne y William Morris, que publicaron artículos elogiosos sobre él, lo intentaron.
Sin embargo, ya en el próximo año, el crítico literario Robert Buchanan criticó severamente los versos de Rossetti. En su ensayo, Buchanan lo condenó por la “sensualidad excesiva” y la “obscenidad” de su poesía. Rossetti, que nunca había podido aceptar con calma las críticas, reaccionó con mucho dolor al artículo de Buchanan. Declaró que había sido sometido a una “persecución selectiva” e incluso trató de suicidarse eligiendo el mismo método por el cual su esposa Elizabeth había fallecido una vez, una pastilla para dormir.
Afortunadamente, esta idea de Rossetti falló.