Les contemporains n’appelaient Makovsky rien de plus qu’un “brillant Kostya” et l’empereur Alexandre II considérait son artiste et lui faisait confiance pour peindre des portraits du couple royal. Les peintures de Konstantin Makovsky ne sont jamais passées inaperçues. Cela s’est produit avec son travail, “Mermaid”, qui à un moment donné a fait beaucoup de bruit. Les critiques de V. Stasov et V. Garshin ont donné une évaluation fortement négative de la toile pour des “corps féminins nus en plastique trop spectaculaires utilisant des techniques académiques”. La peinture a été discutée si vigoureusement que même Alexandre II lui-même, qui était assez calme dans les beaux-arts, a d’abord visité personnellement l’exposition itinérante. Créativité de l’artiste, il était satisfait.
L’intrigue pour la peinture de Makovsky était la fête païenne de Rusalia, célébrée dans la “semaine russe” du 19 au 24 juin. Les sirènes étaient considérées comme le pouvoir des ténèbres, impures. Mais en même temps, craignant de les rencontrer à des heures normales, pendant la semaine de vacances, les gens eux-mêmes les ont appelés pour éviter la sécheresse – parce que l’élément et le lieu de séjour des sirènes étaient l’eau. Un de ces jours, où de belles sirènes s’amusent et marchent, et sont représentées sur toile.
L’artiste a représenté des filles de l’eau en pleine conformité avec les idées de la mythologie slave orientale. Selon la tradition, les sirènes étaient considérées à la fois comme des personnages mystiques et mystérieux, et des personnes bien réelles qui, par la volonté du destin, se sont transformées en sirènes. Il peut s’agir de filles décédées avant le mariage, de bébés non baptisés, qui sont morts ou ont été volés à leur mère, de personnes décédées au cours de la semaine russe. Extérieurement, les personnages de la mythologie slave diffèrent de l’image habituelle d’une sirène.
Les filles d’eau slaves ne peuvent pas être distinguées d’une personne ordinaire – elles n’ont pas de queue de poisson. Les sirènes ont des cheveux longs luxueux, qu’elles ne tressent jamais, mais sont portées avec les épaules vers le bas. La nudité, pour une image réaliste et détaillée dont l’artiste a tant été critiqué, correspond également aux idées traditionnelles sur les sirènes. Le plus souvent, ils étaient représentés précisément nus, recouverts uniquement de feuillage vert. Dans leurs chansons, les sirènes demandaient souvent des chemises et, selon les croyances populaires, elles pouvaient voler des fils, des toiles et des foulards. Une chose préférée des sirènes est de s’ébattre dans l’eau et de se balancer sur les branches des arbres. Engagé dans leur passe-temps favori et a écrit leurs héroïnes mythiques Makovsky.
L’image est remplie d’un halo de mysticisme et de mystère. La mythologie des personnages est soutenue par l’arrière-plan de l’image – une palette de couleurs soigneusement sélectionnées par l’artiste peint une nuit sombre envoûtante dans laquelle de jeunes sirènes enveloppées de brume brumeuse vont dans le ciel, captivant par leur danse et attirant un témoin occasionnel de leur plaisir.