Los contemporáneos llamaron a Makovsky como “Kostya brillante”, y el emperador Alejandro II lo consideró “su” artista y confió en él para pintar retratos de la pareja real. Las fotos de Konstantin Makovsky nunca pasan desapercibidas. Sucedió con su trabajo “Sirenas”, que en un momento hizo mucho ruido.
Los críticos V. Stasov y V. Garshin dieron una evaluación muy negativa del lienzo para un “plástico dramático de cuerpos femeninos desnudos utilizando técnicas de salón-académico”. La imagen se discutió con tanto vigor que incluso el mismo Alejandro II, bastante tranquilo con respecto a las artes visuales, visitó personalmente la Exposición Móvil por primera vez. Artista creativo, se mostró complacido.
La festividad pagana de Rusalia, celebrada en la “semana de la sirena” del 19 al 24 de junio, sirvió como una trama para la imagen de Makovsky. Las sirenas eran consideradas una fuerza oscura e inmunda. Pero al mismo tiempo, temiendo una reunión con ellos a la hora habitual, en la semana de vacaciones, las personas las llamaron para evitar la sequía; después de todo, el elemento y el lugar de residencia de las sirenas era el agua.
Uno de estos días, cuando las hermosas sirenas se divierten y caminan, y se representan en un lienzo.
El artista describió a las doncellas de agua en total acuerdo con las ideas de la mitología eslava oriental. Por tradición, las sirenas eran consideradas como personajes místicos, misteriosos y personas muy reales, por la voluntad del destino convertida en sirenas. Podrían ser niñas que murieron antes del matrimonio, bebés no bautizados, quienes murieron o fueron robados de su madre, personas que murieron en una semana de mercenarios.
Externamente, los personajes de la mitología eslava difieren de la imagen habitual de una sirena.
Las doncellas de agua eslava no pueden distinguirse de una persona común, ya que no tienen cola de pez. Las sirenas tienen lujosos cabellos largos, que nunca se trenzan en trenzas, sino que se usan sobre sus hombros. La desnudez, para una imagen realista y detallada que es tan criticada por el artista, también corresponde a las nociones tradicionales de las sirenas.
La mayoría de las veces, estaban representados exactamente desnudos, cubiertos solo con follaje verde. En sus canciones, las sirenas a menudo pedían camisas y, según sus creencias, podían robar hilados, lonas y bufandas. El pasatiempo favorito de las sirenas es divertirse en el agua y balancearse en las ramas de los árboles.
Empleado pasatiempo favorito y escribió sus heroínas míticas Makovsky.
La imagen está llena de un halo de misticismo y misterio. La mitología de los personajes se apoya en el fondo de la imagen: una paleta de colores hábilmente seleccionada por el artista pinta una fascinante noche oscura en la que jóvenes sirenas, envueltas en una bruma brumosa, se van al cielo, cautivando con su baile y atrayendo a los testigos ocasionales de su diversión.