Chaque peinture Mateiko était précédée de croquis. Beaucoup d’entre eux ont survécu jusqu’à nos jours et nous avons la possibilité de suivre le processus de création d’une œuvre. Par exemple, initialement dans le sermon de Skargi, l’artiste a décrit le trésorier comme se tenant quelque peu différemment.
Mateiko a réalisé tous les croquis avec des traits nets et dynamiques. On peut voir comment, dans chacun d’eux, l’artiste réfléchit à la composition, souligne les points les plus importants avec des lignes confiantes. Mateiko a peint des croquis de grandes toiles à l’huile, pratiquant parfois en plus des éléments individuels, comme lors de travaux sur Batory près de Pskov ou La bataille de Grunwald).
La dernière peinture inachevée de Mateiko – “Le serment de John Casimir”, 1893 – nous révèle quelques secrets de l’artisanat de Mateiko. Ici, vous pouvez voir comment l’artiste a préparé les premières couches de l’image, comment il a travaillé sur les visages et les détails de l’arrière-plan.