Matisse a commencé à pratiquer la sculpture à l’âge de vingt ans et au cours des trois décennies suivantes, il n’a pas quitté ces cours, qui étaient pour lui une sorte de “repos” de la peinture, et des recherches en laboratoire pour aider à résoudre certains problèmes de forme et de volume de “construction”.
Sa vision de la sculpture était basée, en général, sur des idées “picturales”, comme en témoigne, par exemple, “Reclining Nude”, 1906.
L’artiste a continué à rechercher une forme simple dans la sculpture – au moins rappeler les images sculpturales de la tête de Jeanette créées par Matisse en 1910-13. “Jeanette I” est exécutée de manière réaliste, mais plus tard la même tête subit des transformations caractéristiques, essayant de prendre une forme plus abstraite.
