Peut-être dans aucun pays européen, les paysages d’hiver n’ont jamais connu une telle popularité qu’en Hollande. Des artistes hollandais des XVIIe et XVIIIe siècles ont décrit d’innombrables fois les activités hivernales au sein de la nature – patinage sur glace, festivals, promenades en traîneau.
Moins souvent, mais il y avait quand même des paysages lyriques chantant la beauté d’un paysage enneigé. Quant à Reysdal, ses scènes d’hiver ne rentrent dans aucune de ces catégories. Il n’a pas dépeint les paysages d’hiver amusants ou poétiques. Il a peint l’hiver sans embellissement – dans le style du réalisme. Certains des paysages hivernaux de Reysdahl peuvent être qualifiés d’humeur presque tragique.
Pendant plusieurs siècles d’affilée, cela a donné à de nombreux historiens de l’art la base pour les interpréter comme des symboles de la mort imminente. Mais, à notre avis, il serait plus juste de les considérer comme des symboles de désolation et de solitude. Au total, environ 25 scènes d’hiver de Reysdal nous sont parvenues. Aucun d’eux n’est daté, mais les chercheurs ont tendance à croire que la plupart de ces peintures ont été peintes au plus tôt dans les années 1660.
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