Pendant son voyage en Europe, Perov a travaillé dur. L’inspiration semblait l’avoir quitté. Chaque frottis était difficile. Se trouvant dans un environnement étranger pour lui, l’artiste tente d’étudier les mœurs et les coutumes. Il est un habitué des foires et des festivités. Il est attiré par les personnages des rues et des places: les ponceurs d’orgue, les jongleurs itinérants, les acrobates et les danseurs.
Lors d’une de ces “campagnes avec le peuple”, un petit savoyard a attiré son attention. Ainsi appelés en Europe, des musiciens errants suisses qui erraient avec la même flûte et entraînaient la marmotte dans les villes et villages des pays riches du continent. Devant nous est un très jeune clochard. L’artiste a réussi à transmettre l’extrême épuisement de l’enfant, le sort difficile et la tragédie de la vie elle-même. Culotte en lambeaux, chaussures usées.
Entre les mains d’une flûte cassée – le résultat d’une collision avec des concurrents dans le divertissement de rue. Une marmotte fidèle, affamée et émaciée non moins que le propriétaire, se blottit contre le garçon afin de se réchauffer. Le chapeau, conçu davantage pour percevoir la “redevance”, est vide. Donc, aujourd’hui, quelques pauvres gens ne pouvaient pas gagner d’argent.
Un trottoir puissant et un trottoir haut soulignent la fragilité et l’absence de défense du Savoyard. Un châle délavé, noué autour du cou d’un petit artiste, est la seule chose qui le trahisse appartenant à l’atelier artistique. Cheveux ébouriffés, pâleur, demi-sourire, inspiré par un rêve heureux – font briser le cœur du spectateur de sympathie et de douleur pour le sort du garçon dans un monde cruel.