Hogarth est devenu célèbre uniquement en raison de croquis satiriques, mais dans ses œuvres, il y a aussi des notes tragiques. L’artiste a le don de ressentir l’humeur du public et choisit des intrigues qui pourraient l’exciter. Et le public a toujours été attiré par ce qui est lié au monde criminel. Et Hogarth a écrit un certain nombre de tableaux, capturant les célèbres criminels de l’époque.
Le plus célèbre est le tableau “Sarah Malcolm”. Cette jeune Irlandaise a été condamnée à mort pour le meurtre de trois personnes. La femme était considérée comme l’un des criminels les plus violents. Après son exécution, les curieuses ont payé de l’argent pour jeter un œil au cadavre pris dans la potence de la morgue. Deux jours avant la mort de Sarah, Malcolm Hogarth et Thornhill lui ont rendu visite dans une cellule de prison et ont réalisé des croquis de portraits. Plus tard, Hogarth a produit des estampes de cette femme bon marché, d’une valeur de seulement six pence, et a conservé l’original en sa possession jusqu’à ce que cette toile soit achetée par Oreis Walpole, auteur du tout premier roman d’horreur.
Hogarth a également vendu avec succès des tirages avec un portrait de Lord Lovat, qui s’est fait couper la tête après avoir été accusé de haute trahison. Des gravures bon marché bien vendues avec des portraits de criminels ont rapporté à l’artiste plus de 300 £, c’est-à-dire beaucoup plus que ce qu’il a reçu pour ses peintures
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