Rafael llegó por primera vez a Roma, muy probablemente en 1502-1503, cuando trabajó en Siena junto con Pinturicchio, una vez más, en 1506, cuando se encontró Laocoonte, este evento se celebró como un renacimiento de una escultura de la no existencia. Luego, Donato Bramante, el arquitecto de la corte del Papa, invitó a Rafael a unirse a los jueces de la competencia para la mejor cera del antiguo original. El ganador fue anunciado por Jacopo Sansovino.
Este grupo escultórico dejó una marca indeleble en el alma receptiva de Santio, de los recuerdos de ella nació la figura masculina de izquierda en la “Extracción de la Cruz”, así como “Santa Catalina de Alejandría”.
En Santa Catalina de Alejandría, la curva del cuerpo femenino fue tomada de Leda Leonardo. Pero el poder que alimentó al artista desde adentro y le permitió expresar el dolor de aceptar la corona del mártir fue extraído de Laocoon, un grupo escultórico helenístico visto por Rafael en Roma en 1506-1507.
Santa Catalina de Alejandría nació en Alejandría en el año 294 y fue convertida al cristianismo por un monje sirio que la bautizó con el nombre de Catalina. Según la leyenda, después del bautismo en un sueño, Jesucristo se le apareció y le entregó un anillo, llamándola su esposa. Fue martirizada durante el reinado del emperador Maximiano a principios del siglo IV.
Durante el interrogatorio, Catherine declaró públicamente su fe en Jesucristo y acusó al emperador de paganismo. Maximin, que ya no esperaba persuadir al santo, trató de seducirla con la promesa de riqueza y gloria.
Habiendo recibido una negativa enojada, el emperador ordenó que el santo fuera sometido a torturas crueles y luego encarcelado. Los sabios invitados por el emperador de todo el imperio intentaron convencerla, pero la propia Santa Catalina los convirtió al cristianismo junto con varios miembros de la familia imperial y representantes de la aristocracia romana. Bajo la amenaza de rodar, le ofrecieron renunciar a la fe cristiana y ofrecer sacrificios a los dioses, pero el santo confesó implacablemente a Cristo y se fue a las ruedas, pero el Ángel rompió los instrumentos de ejecución, y se dispersaron en pedazos, interrumpiendo a muchos paganos. Con oración, Catherine misma apoyó la cabeza en el bloque debajo de la espada del verdugo.
Después de la ejecución de Santa Catalina, su cuerpo desapareció.
Santa Catalina de Alejandría fue interpretada por muchos artistas del Renacimiento, Caravaggio, Lucas Cranach el Viejo. Más a menudo en las imágenes había una rueda.
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