Cette fresque semi-circulaire dans l’espace commun représente deux scènes séparées par des éléments architecturaux. Le premier martyr du Christ, l’archidiacre Étienne, était l’un des soixante-dix apôtres choisis par l’apôtre Pierre pour aider les pauvres et prêcher le christianisme. Il a souffert un martyre vers l’an 35 de notre ère.
Fait intéressant, l’un de ses bourreaux était Saul – qui devint plus tard l’apôtre Paul, la lampe et le pilier du christianisme. Depuis que Saint-Étienne a reçu la diaconesse de Saint-Pierre lui-même – le premier pape et le vice-roi de Dieu sur terre – son image était particulièrement proche du pape Nicolas V, qui cherchait à souligner la divinité de l’origine de son pouvoir. L’intrigue de l’image est le sermon de saint Étienne, avec qui il s’adresse à la fois aux citoyens ordinaires et aux membres du sanhédrin.
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