Dans cette scène, Masaccio décrit deux épisodes narrés dans Les Actes des Apôtres. Après la crucifixion du Christ, ses disciples, dirigés par l’apôtre Pierre, ont dirigé la première communauté chrétienne de Jérusalem. Ils ont appelé les riches membres de la communauté à faire don de leurs biens et de leur argent aux pauvres et aux nécessiteux.
Dans la peinture de Masaccio, nous voyons Saint-Pierre donner de l’argent à une femme dont la pauvreté la pauvre robe de son enfant parle de pauvreté. Un homme, son nom Ananias, a vendu une partie de ses terres en faveur de la communauté, mais s’en est secrètement réservé la moitié. Saint Pierre l’a reconnu coupable d’avoir menti devant Dieu – et Ananias est immédiatement tombé par terre mort. Plus tard, la mort, pour la même raison, est tombée sur l’épouse d’Ananias, Sapphira.