Saint Nicolas le faiseur de miracles depuis l’Antiquité était l’un des saints les plus vénérés de Russie, fréquentant les voyageurs, les marins et les enfants.
Un maître russe inconnu a peint Saint-Nicolas en vêtements épiscopaux, avec une omophorion blanche et des croix noires dessus. La couleur rouge saturée de l’arrière-plan indique que l’icône a été créée dans l’école de peinture d’icônes du nord de Novgorod.
Avec la main gauche, le saint soutient les Saintes Écritures, la main droite est figée dans un geste de bénédiction. Le visage du saint est un exemple de force spirituelle et de chasteté chrétienne. Les grands yeux sont d’une importance particulière, à travers eux le peintre d’icônes montre la sainteté du représenté, sa luminosité. Une telle insistance sur les yeux crée l’effet que ce n’est pas le spectateur qui regarde l’icône, mais vice versa.