Jérôme Bosch a souvent choisi la vie des saints comme thème de ses peintures. Contrairement aux traditions de la peinture médiévale, Bosch dépeint rarement les miracles qu’ils ont accomplis et les épisodes spectaculaires gagnants de leur martyre qui ont ravi les gens de cette époque. L’artiste glorifie les vertus “tranquilles” associées à la contemplation auto-approfondie. Bosch n’a ni guerriers saints, ni jeunes filles douces qui défendent désespérément leur chasteté. Ses héros sont des ermites se livrant à des pensées pieuses sur fond de paysages.
Dans le triptyque “Holy Hermits”, que Bosch a écrit au milieu de sa carrière, trois variantes de ce thème sont représentées. La vie des trois reflète l’idéal ascétique et la mortification de la chair, qui a été chantée dans le traité “Imitation du Christ”, la prière constante et les pensées pieuses. Thomas Kempiski: “Quelle puissance d’abnégation nous montre la vie des saints pères, se retirant dans les esquisses! Quelles tentations longues et douloureuses ils ont dû combattre! Combien de fois le diable les a vaincus! Combien ils ont prié le Seigneur avec ardeur et ardeur! Combien ils étaient ardents et ardents! pour perfectionner leur esprit! Quel courage ils ont montré dans la bataille avec leurs vices! ” La création du triptyque de Bosch aurait été inspirée du “Livre de la plus haute vérité” du mystique néerlandais Jan van Reisbrook, dans lequel les ermites Anthony, Jérôme et Aegidius incarnent les trois degrés d’ascension vers la plus haute vérité. Le triptyque “Holy Hermits” est dans un état très endommagé.
La partie centrale. “Saint Jérôme”. Sur la photo, Saint-Jérôme regarde fixement le crucifix, se réfugiant et se sauvant des forces du mal, qui s’incarnent dans les ruines d’un temple païen dispersées autour, et dans deux monstres qui sont enfermés dans une bataille mortelle au premier plan. L’iconographie de Saint-Jérôme est assez traditionnelle – un crucifix, les vêtements d’un cardinal, un désert. Mais Bosch ne le décrit pas comme un vieil homme sage perdu dans ses pensées, comme c’était la coutume, mais comme un ascète repentant. Jérôme prie sur les ruines d’un temple païen, et autour de lui, il y a de nombreux symboles du mal. Aile gauche “St. Anthony.” Sur l’aile gauche, St. Anthony affronte l’assaut du diable, essayant de le séduire.
St. Anthony – l’un des saints les plus proches de Bosch, qui a passé la majeure partie de sa vie dans le désert égyptien. Dans le contexte du paysage nocturne, illuminé à l’horizon par la lueur d’un village en feu, Saint-Antoine résiste aux tentations de la reine démon – une femme nue. Elle se tient dans un étang près d’un arbre sec, entourée de démons en forme de poisson, d’un paon et de nains laids. Aile droite “Saint Aegis”. Sur l’aile droite, Saint Aegidius est représenté, confortablement assis dans une grotte, qui lui sert de chapelle, priant à l’autel. Une flèche qui dépasse de sa poitrine est un attribut traditionnel de l’image de ce saint qui a sauvé son cerf bien-aimé en le bloquant des flèches des chasseurs avec sa propre poitrine.
Saint Egidius, un ermite du 7ème siècle, est le patron des estropiés et des mendiants. Il prie dans une grotte, une flèche sort de sa poitrine. Le chasseur l’a dirigée vers la biche allongée aux pieds de la sainte biche, et il l’a couverte de son corps. La biche est un attribut du saint. Aegidius était également célèbre pour le miracle du pardon des péchés, dans lequel il est difficile pour une personne de se confesser. Avec l’aide d’Aegis, l’ange apporte une note avec la confession du pécheur pendant le service dans l’église, et le péché est pardonné.