La creatividad de Rokotov abre el período del florecimiento brillante de la pintura de retrato rusa de la segunda mitad del siglo XVIII. Desafortunadamente, casi nada se sabe sobre la vida del artista.
El personaje del retrato es uno de los hermanos Orlov, nobles recién nacidos que contribuyeron al trono de Catalina II y recibieron una lluvia de favores reales. Rokotov también posee un retrato de Grigory Orlov, el favorito de la emperatriz y, al parecer, el tercer hermano de Alexei, un participante en la derrota de la flota turca en una batalla naval cerca de Chesma.
Ivan Orlov fue un hombre extraordinario. No sucumbió a la tentación de la carrera en la corte, y después de recibir el título de conde y el rango de capitán del Regimiento de Preobrazhensky de Guardias de Vida, se retiró y luego se negó a ser de rango e insignia. Orlov prefería la actividad económica al servicio estatal y manejaba celosamente la enorme riqueza y las numerosas propiedades familiares.
Estaba orgulloso del papel del mayor en la carrera y del afecto de sus famosos hermanos, quienes, cuando aparecía, se mostraban respetuosos.
Orlov está representado en el retrato vestido con un costoso caftán, su postura es tranquila y orgullosa, en la expresión de su rostro a través de la máscara de la noble cortesía que se adivina, firmeza y confianza imperiosa en sí mismo. La magnífica maestría pictórica de Rokotov también es evidente en el modelado suave de los volúmenes y en la forma más fina, con un maravilloso sentido del material, terciopelo, piel y encaje.
El retrato de I. Orlov, repetido dos veces por Rokotov, se refiere al período de Petersburgo de su trabajo. No está fechado por el artista, pero sin duda escrito no antes de 1762, cuando, con la adhesión de Catalina II, los Orlov entraron en vigor. El original del retrato fue grabado por E. P. Chemesov; en la inscripción debajo de la imagen del grabador llevó los poemas A. P. Sumarokov, alabando las virtudes de la gráfica.
El grabado permite que el retrato de Rokotov esté orgulloso a más tardar en 1765, el año de la muerte de E. P. Chemesov.
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