De acuerdo con las tradiciones de la vanguardia rusa, se pintó el cuadro “Retrato del artista”. La trama, como corresponde a los lienzos de este género, es sencilla. No necesita ser un conocedor de la pintura para ver la imagen de una persona en el trabajo que es tacaño en los colores y las sombras.
El “Artista” de Tatlin está vestido con un bonito traje azul, el mismo sombrero azul de ala ancha y el accesorio intelectual, una corbata a juego. Él está bien afeitado y pulcramente recortado. Es difícil determinar a partir de la cara de una persona lo que siente en este momento: su cara no es rica en emociones, concentrada y seria. Sus rasgos están distorsionados, pero la edad del héroe es un poco más de cuarenta años.
Nada traiciona la pertenencia de un hombre a una determinada profesión creativa. ¿Un artista, pero un artista de qué género o dirección? La solución podría ser dada por un objeto que una persona aprieta en su mano. ¿Pero no es claramente visible que sea un pincel o un lápiz, y, quizás, un bolígrafo? Por tradición, todos son atributos de escritores, poetas o artistas.
Pero no puedes llamarlos artistas, pero la imagen de Tatlin sugiere lo contrario.
La simplicidad del tema de la imagen está marcada por los colores de los colores elegidos por el artista. Los tonos favoritos de Tatlin son azul, rojizo-ocre, amarillento y gris ceniza se usan jugosos y audaces, contrastando con el color de la geometría ordinaria de las líneas. Mientras trabajaba en la pintura, el artista no tenía prisa por llenar el lienzo con trazos gruesos y gruesos, por el contrario, se distingue por la superficie lisa del óleo sobre el lienzo, suave y limpio, sin mezclarse con otros tonos y colores.
Usando técnicas similares, Tatlin priva fuertemente la textura y el volumen.
Con toda la simplicidad del género “Retrato de artista”, el artista logró darle al lienzo un carácter vanguardista. A pesar de lo obvio del retratado, Tatlin dejó enigmas al público, lo que le obligó a prestar atención a la imagen y reflexionar.