Si en la década de 1890 Serov se interesó por la variedad de “manifestaciones artísticas”, que se reflejó en la diversidad de los modales pictóricos, los retratos de Gorky, Yermolova y Chaliapin creados en 1905 expresan un concepto diferente de personalidad creativa. Ahora los personajes de los retratos de Serov son héroes en el sentido completo de la palabra, marcados con el sello de la exclusiva y orgullosa soledad, como si estuvieran en un pedestal. El momento revolucionario más alarmante, aparentemente, dio vida a tales imágenes, cercanas a la visión mundial del romanticismo.
El retrato de Chaliapin está escrito en carboncillo sobre lienzo, y es sintomático que Serov se haya dirigido específicamente a un dibujo aquí. De esta manera, en el dibujo, se ejecutan los retratos líricos más “íntimos” del difunto Serov. Exaltando el tipo de arte de la cámara al grado de monumental, el artista hace necesario recordar que el dibujo es principalmente un medio no de crear “imágenes heroicas”, sino de transmitir “la emoción de la vida espiritual”.
Chaliapin está representado exactamente como un artista: en un disfraz de concierto, con la orientación de un actor, en una situación de posturas algo afectadas.
En ese momento, estaba en la cima de la fama, los contemporáneos notaron su arrogancia y extravagancia, típica de la “estrella” arruinada por el éxito. De hecho, Chaliapin era un hombre nervioso y delicado; a menudo se quejaba de que si aparecía en algún lugar de un restaurante o simplemente salía, la gente que lo rodeaba, reconociéndolo, inmediatamente comenzaba a esperar algún comportamiento inusual de la “celebridad”. No fue por casualidad que los contemporáneos a veces sintieran en su apariencia un “tinte melancólico”, y en los ojos, “un sufrimiento inusualmente ennoblecedor”, aparentemente, el sufrimiento de una persona cansada del interminable “papel”. “Shalyapin inevitablemente continuará sintiéndose en el escenario de la vida, no tanto viviendo como jugando, y dependiendo del flujo de un momento dado, depende de en qué papel se encuentre”,
El alma y la máscara se llaman memorias de Chaliapin; Una doble vida es el título de las memorias de Sarah Bernard. Pero después de todo, cada persona en diferentes circunstancias es desigual a sí mismo, es decir, de una forma u otra, algo “se imagina de sí mismo”. Y especialmente, que Serov era muy consciente de que una persona está inclinada a tomar una cierta postura, a jugar un papel en la cara de un artista; La imagen y la apariencia de una persona se dividen entre lo que es y lo que quiere que aparezca.
Las coincidencias absolutas de la esencia interna del modelo y sus manifestaciones externas son raras, si es que son posibles, y son difícilmente accesibles a la observación externa, incluso menos a menudo se encuentran en retratos, que tratan solo de imágenes, reflejos de lo visible. Exactamente cómo lo esencial, lo interno se manifiesta, brilla a través de lo externo, constituye el problema del arte de retrato en general y que, el principal, el conflicto del arte de Serov, donde es artístico, es una problemática humanística del retrato artístico que se fusiona con la misma problemática secular, especialmente en su forma ceremonial.
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