El retrato de Bryullov se comprometió seriamente inmediatamente después de graduarse de la Academia de Artes, mientras pasaba un tiempo en el taller de madera de su hermano Alexander, involucrado en la construcción de la Catedral de San Isaac.
Continuó estudiándolos hasta el final de su vida: después de haberse acercado en Italia a la familia de Tittoni, creó retratos de casi todos sus miembros, y en 1850 escribió una de sus obras maestras: “Retrato del arqueólogo Michelangelo Lunchi”, que destaca por una profunda penetración en la vida interior del modelo y Qué tan económico es el artista en este sentido: se refiere tanto al color como a los detalles.
El número total de retratos de Bryullov es cercano a los doscientos: aproximadamente 120 de ellos caen en el período italiano de su vida y alrededor de 80 en el período de Petersburgo. Nunca usó dibujos a gran escala, prestando atención solo a los diseños de boceto de la composición del retrato.
A Bryullov le gustaba escribir aquellos que le gustaban, mientras intentaba, por su propia admisión, “mantener lo mejor en persona y pasarlo al lienzo”. Esta fórmula está bellamente ilustrada en “Portrait of E. P. Saltykova”, 1841.