En el retrato: la princesa Zinaida Volkonskaya, y la princesa Beloselskaya-Belozerskaya, esposa del jagermeister del Príncipe N. G. Volkonsky. Fyodor Bruni presentó a la princesa con el traje de Tancred de la ópera Rossini “Tancred”. Un retrato escrito en Italia es romántico. Vestida con una armadura caballeresca, rodeada de un paisaje sombrío, la joven está llena de espiritualidad especial, casi mística, que en el momento del romanticismo se consideraba que pertenecía a la Edad Media.
Z. A. Volkonskaya: un hombre de grandes talentos y sorprendente destino. Quizás, es la personalidad más brillante entre las mujeres en la historia de la cultura rusa de la primera mitad del siglo XIX.
La naturaleza la dotó generosamente con muchos talentos: tenía una hermosa voz, compuso música, poesía, prosa en francés y ruso. Volkonskaya es conocida como la dueña del salón literario y musical de Moscú, que a mediados de la década de 1920 se convirtió en el centro cultural de la antigua capital. Cada semana en la casa en Tverskaya se celebraban conciertos, representaciones de ópera, lecturas literarias, donde, según P. A. Vyazemsky, “representantes del gran mundo, dignatarios y bellezas, profesores, escritores, periodistas, artistas se unieron”.
Entre los visitantes regulares del salón se encuentran: E. A. Baratynsky, D. V. Venevitinov, P. A. Vyazemsky, hermanos I. V. y P. V. Kireevsky, M. P. Pogodin, A. S. Khomyakov, P. Ya. Chaadaev, S. P. Shevyrev. A. S.
Pushkin fue un invitado frecuente de sus reuniones. Dedicó el poema “Entre el Moscú disperso” a la “diosa de las musas y la belleza”. El 26 de diciembre de 1826, el poeta asistió a una fiesta de despedida en honor de M. N. Volkonskaya, quien se dirigía a Siberia para visitar a su esposo, el decembrista Sergei Volkonsky.
La independencia del comportamiento y la audacia de los juicios de Volkonskaya irritaron a los círculos gubernamentales. Detrás de su casa, que servía como “centro de todos los descontentos”, se instituyó la vigilancia secreta. Mientras tanto Volkonskaya buscó amplias actividades públicas.
Tenía muchas ideas: la organización de las sociedades científicas “Patriotic Talk” y “Russian Society”, diseñadas para familiarizar a Europa occidental con la historia y cultura de Rusia, así como la creación del “Museo de Estética” en la Universidad de Moscú.
Pero todo esto fue recibido fríamente por las autoridades de Moscú. La princesa Volkonskaya intentó realizarse en obras literarias, creando y publicando una serie de obras significativas: “Quatre nouvelles”, “Tableau slave du V-me sihcle”, extractos de la novela “El cuento de Olga”. La carrera literaria no le trajo un éxito ruidoso, pero no pasó desapercibida: para el “cuadro eslavo” Volkonskaya fue elegido miembro honorario de la Sociedad científica de historia y antigüedades rusas.
En 1829, Volkonskaya, poseedora de una disposición amante de la libertad y de una gran condición material desde su nacimiento, “aburrida por Moscú y sus chismes” fue a Italia, donde vivió durante treinta y tres años. Vivía bastante cerrada en su villa romana. Es cierto que su invitado a largo plazo fue N. V. Gogol, a quien ella tuvo una fuerte influencia espiritual.
La princesa dio un giro raro a los rusos en su vida religiosa: en principio, convicción y sentimiento profundo, se mudó de la ortodoxia a la Iglesia Católica Romana.
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