En el verano de 1835, K. Bryullov emprendió la expedición histórica y artística de V. P. Orlov-Davydov a Grecia y Turquía para la ilustración posterior de las “Notas de viaje”, y luego a Turquía, en Esmirna, Constantinopla. El destino inesperadamente llevó a Briullov al héroe posteriormente glorificado de Sebastopol, V. A. Kornilov. Su brigada Themistoclus estaba anclada en Atenas, a la espera de recibir los despachos para llevarlos a Esmirna.
Los miembros de la expedición fueron enviados allí. Para la comodidad del movimiento, se decidió colocar al paciente Bryullov en el calabozo “Themistocles”. Allí comenzó una amistad con el capitán Kornilov.
Llena de dignidad humana, la imagen de Kornilov en el retrato de Bryullov encanta la gracia de su postura y su noble sencillez.
Habiendo representado a Kornilov a bordo de la brigada “Themistokl”, el artista lo rodeó con su elemento nativo del mar. La gama aérea transparente de tonos azules claros, en la que se sostiene el retrato, está en consonancia con la pureza y nobleza de la mirada de Kornilov. Retrato de Kornilov tiene las características de las mejores obras del artista.
Superó significativamente el marco de la imagen de la cámara, convirtiéndose en una imagen de retrato. “Estoy muy complacido con Bryullov”, escribió V. Kornilov a su hermano, “justificó mi buena opinión sobre su carácter bueno y puro”.
El conocimiento de Bryullov dejó una marca indeleble en la memoria de Kornilov. Aprecia su gran talento e inagotable imaginación del artista. Al mando en 1836 de la corbeta Orest, Kornilov le pidió a su hermano, que vivía en San Petersburgo, que se dirigiera a Bryullov para pedirle que escribiera una composición con la imagen del héroe mitológico “Orestes furioso y atormentado por furias” con un lápiz.
Este dibujo, a petición de Kornilov, debía decorar su corbeta. Al invertir en el contenido de la imagen un cierto significado simbólico, a Kornilov le preocupaba que su pensamiento no fuera conocido en los círculos gubernamentales. “No muestres a los demás”, advirtió a su hermano, “lo llamarán sacrilegio”. Bryullov, aparentemente interesado en el tema propuesto por Kornilov.
En uno de los bocetos, retrató a un joven hermoso, perseguido por tres furias. En la película “El último día de Pompeya”, Orestes posa desnuda con una capa sobre el hombro y la mano levantada, inspirada en la imagen de los pompeyanos, escondiendo a su familia bajo un impermeable, en la película “El último día de Pompeya”.
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