El artista estaba familiarizado con el comerciante Oswald Krell antes, pero realmente lo vio solo cuando Crell apareció en su estudio, deseando ordenar un retrato. Durer vio ante él a un hombre alto y delgado con rasgos afilados de una cara irregular e inusualmente pálida. En las cejas curvadas y cambiadas, en el pliegue sobre el puente de la nariz, había una tremenda tensión interna, que Crell trató de ocultar.
Una gran pasión ardía en su alma, una sed de riqueza, tal vez, una ambición constante.
Durero escribió a Oswald Crell cerca de una ventana abierta, de modo que la luz cae sobre él desde un lado. El día está nublado. Cuando Durer hizo un esbozo, inmediatamente sintió que su modelo no sabía quedarse quieto.
Bueno, él escribirá a Crell, dejará sentir su ansiedad interior. ¡Cómo apretó la mano que cubría el borde de la ropa! Incluso las venas están hinchadas.
Durero no escribió ninguna habitación ni muebles. El rojo detrás de Crell no es una pared de material, sino un fondo rojo. Se rompe, revelando el paisaje. El paisaje no es visible a través de la ventana, sino como a través de la pared.
El artista no lo ve, pero empieza a ver. Un río estrecho y sinuoso, árboles delgados con ramas ligeramente fluctuantes.
No hay paz en el espíritu de una persona situada junto a este claro paisaje. Contradice con toda su tensión interior el silencio silencioso de la naturaleza. Durer luchó por un largo tiempo con los ojos de Crell, luego lo encontró.
Están dirigidos a un lado, a algo que no vemos y que esta persona está observando atentamente: joven, rica, fuerte, pero atormentada por la sed interior, que arde con una llama espiritual.
Retrato, cuando estuvo listo, golpeó a Crell. El artista vio algo en él que él mismo sintió en sí mismo, pero no estaba claro. El cliente elogió el parecido, se maravilló del arte, pagó al artista y se fue, sintiéndose ansioso en su corazón.
Y Durer, antes de dar el retrato al cliente, escribió su nombre en la parte superior y estableció la fecha: 1499.
Fecha importante para este trabajo! Durer escribió un retrato de un joven comerciante alemán, y escribió un retrato de un siglo turbulento, que terminó, preparándose para dar paso a un nuevo, aún más turbulento; escribió un retrato de Crell, y escribió un retrato de la época a la que ambos pertenecían, hora del turno.