Ante nosotros está la desgraciada persa Murtaza-Kuli-Khan, sobre quien Catherine II escribió en una de sus cartas: “Durante aproximadamente un mes, tenemos al invitado del príncipe persa Murtaza-Kuli-Khan, privado de sus posesiones por el Aga Magomet y salvado a Rusia.
Este hombre es bondadoso y servicial. Pidió inspeccionar el Hermitage y estuvo allí por cuarta vez hoy; pasó allí tres o cuatro veces seguidas, tratando todo lo que había allí, y mirando todo como un verdadero conocedor, todo lo que es más hermoso de todos modos, lo sorprende y nada escapa a su atención “. Catherine pudo ver en el invitado persa más que Borovikovsky, pero su posición era desigual.
La emperatriz Murtaza-Kuli-Khan trató de ponerse a su favor, y un hombre extraño e incomprensible posó para el artista, un señor del Este, acostumbrado a ocultar sus sentimientos. Y, sin embargo, Borovikovsky notó la expresión de tristeza y saciedad en su inteligente y delicado rostro.
Pero el pintor, ante todo, estaba fascinado por el aspecto exótico del príncipe persa: su cara pálida y su barba negra, sus manos cuidadas con uñas de color rosa, su postura majestuosa y, finalmente, su atuendo lujoso con una extraña combinación de satén, brocado, Marruecos, piel y joyas. La belleza y sofisticación de la combinación de colores, la solemnidad y la monumentalidad de la composición hacen del retrato de Murtaza-Kuli-Khan uno de los mejores ejemplos de un retrato ceremonial en el arte ruso.
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