El retrato de F. M. Dostoevsky, pintado por Perov por orden de la Galería Tretyakov, se completó en 1872. El artista lo escribió con inspiración, dedicándose plenamente a la tarea, porque el gran escritor ruso estaba cerca de él en espíritu, ideológica y religiosamente. Pero, a pesar del aumento creativo, en el trabajo en el retrato de Perov, tropezó con la autocrítica hacia sí mismo y la grandeza de la personalidad de Dostoievski.
Tras superar todas las dificultades, Vasily Perov creó un retrato verdaderamente excepcional, basado no solo en la máxima similitud externa, sino también en el fiel reflejo de la esencia de una persona, su carácter.
En la imagen, el artista representó al escritor en un fondo oscuro, no hay un esquema de color como tal, el artista dirigió todos los medios para mostrar el mundo interior de Dostoievski, sin distraerse con los detalles externos. Al espectador se le muestra un escritor ligeramente arriba y al lado. Una mirada atenta fijada en un punto, un ligero giro de la cabeza, una postura tensa con las manos juntas en la rodilla, todo indica que el escritor está extremadamente concentrado e internamente tenso.
La composición de la obra es muy cerrada y solo tiene como objetivo aislar al escritor de todo lo externo, innecesario. El ajuste en la imagen está simplemente ausente, el artista incluso prácticamente escondió la silla en la que se sienta Dostoievski.