Redon realmente se interesó en el género del retrato, ya que solo había entrado en el período de madurez de su trabajo, aunque en la juventud temprana no lo despreció en absoluto, diciendo que el retrato es “el género más alto que exige una enorme habilidad del artista”.
Trabajando en los retratos, Redon trató de transmitir en ellos no solo y no tanto la notoria “semejanza del retrato”, como el mundo interior de los modelos. Probablemente esta es la razón por la que usualmente escribía personas que lo conocían bien. Muy a menudo, su esposa y su hijo posaron para él.
Sin embargo, más tarde, cuando se consolidó la fama del artista, también tuvo la oportunidad de escribir retratos personalizados. Él tomó este trabajo sin mucho placer, y sin embargo, casi nunca rechazó los pedidos entrantes, porque trajeron buen dinero.
El primer retrato personalizado de Redon fue el retrato de la Condesa de Larochefuca, escrito en 1896. Pero, por supuesto, era mucho más agradable para el maestro retratar a personas cercanas. Hay unos cuantos retratos de Ari, el hijo del artista, donde Redon experimentó audazmente con el color y la composición.
Por ejemplo, en “Retrato de Ari con cuello azul”, el artista no solo representa a un niño de perfil, sino que también coloca su figura de tal manera que ocupa menos de la mitad de la pintura.
Posteriormente, Redon escribió personas de perfil y en retratos personalizados, creyendo que sigue la tradición del Renacimiento temprano. Además, siempre trató de hacer que el fondo en el que estaba escrita la cara de la persona retratada respondiera al almacén de su alma. Por ejemplo, en el “Retrato de Paul Gauguin”, 1903-05, el misterioso rostro del artista está enmarcado con elegantes colores.
Tenga en cuenta que este retrato de Redon fue pintado después de la muerte de Gauguin, y él representó su rostro en una bruma ligera, como si estuviera cubierto de niebla. Entonces, Redon probablemente quiso enfatizar que Gauguin ya no pertenece a este mundo.