Esta foto que Sargent expuso en el salón de 1878.Tenía entonces apenas 22 años. El trabajo recibió críticas positivas, lo que fue doblemente sorprendente: en primer lugar, se exhibió a Sargent solo una segunda vez, y en segundo lugar, siempre fue más difícil para un extranjero atraer la atención de los visitantes al Salón que al pintor francés. Sus “recolectores de ostras”, Sargent, nacieron durante mucho tiempo.
Pasó casi diez semanas en el pintoresco pueblo pesquero de Cancale, en Bretaña. En el proceso, Sargent realizó una gran cantidad de dibujos y bocetos preliminares, así como un gran estudio de tamaño de mitad de final con aceite, que expuso con éxito en Nueva York antes de la apertura del Salón.
Este trabajo a veces se llama la pintura más impresionista de Sargent, y realmente se asemeja a los lienzos impresionistas con su sorprendente luz y colores. Sin embargo, Sargent presta mucha más atención a la forma y no está demasiado ansioso por captar los cambios atmosféricos más sutiles y los efectos de iluminación fugaces. Por ejemplo, las sombras en su lienzo caen en ángulos desiguales.