Viktor Vasnetsov est principalement connu comme un artiste, dans les peintures duquel les personnages de contes, de paraboles et d’épopées populaires russes ont pris vie. Les célèbres “Athlètes” et “Alyonushka”, “Carpet-plane”, “Sadko”, “The Knight at the Crossroads” – ces peintures sont familières à chaque Russe depuis son enfance. Mais l’artiste “conte de fées” a commencé sa carrière en écrivant des œuvres réalistes et réalistes décrivant la vie des paysans russes ordinaires. L’une de ces peintures est The Reaper, peinte en 1867.
L’heure d’automne est arrivée, et avec elle l’heure de la récolte. Tous les paysans, petits ou grands, travaillaient à cette heure, sans relâche. Une jeune paysanne, capturée par Vasnetsov au centre de la toile, avait également son propre travail. Elle porte une chemise brodée blanche et une robe d’été bleue. Les manches de la chemise sont tirées jusqu’au coude, l’ourlet de la robe d’été est ramassé et rembourré dans la ceinture – les vêtements ne doivent pas gêner les travaux lourds. Les cheveux de la faucheuse sont nichés sous un foulard rouge. La tenue de la fille est soignée et bien rangée, a l’air fraîche et festive, ce qui n’est pas surprenant. Selon l’ancienne tradition slave, la récolte ne devait porter que des vêtements neufs, propres et même festifs.
Mince et mince, la jeune paysanne aux pieds nus n’a pas peur du travail. Ayant tout juste fini de récolter sa parcelle de champ, elle, suspendant la faucille sur son épaule, se prépara à tricoter les gerbes. Le visage de la jeune fille trahit sa fatigue, mais la reconnaissance de l’importance du travail égaye les heures de dur labeur sur le terrain avec une joie éclatante. Il semble qu’elle ne se soit figée qu’un instant, et une seconde après que l’artiste l’ait remarquée, la jeune fille a de nouveau continué à récolter des céréales et à tricoter des gerbes.
À l’arrière-plan, des peintures, enveloppées de brume matinale, représentent des cabanes paysannes en bois. Maisons confortables et bien rangées dans ce petit village. Aux pieds de la jeune fille est une simple cruche en bois avec du kvas froid. Dans la chaleur, il l’aidera ainsi que d’autres moissonneurs à étancher sa soif. Le ciel bleu du matin n’est pas obscurci par les nuages - seule une légère fumée viole sa clarté. Des champs de blé doré s’étalent derrière la paysanne, des épis de soleil jaunes, penchés au soleil, penchent vers le sol.
Le tableau est imprégné de l’amour de l’artiste et de son attitude respectueuse envers le simple peuple russe et son travail acharné. La vie difficile des paysans, la largeur de l’âme du peuple, la beauté envoûtante de leur nature natale – tout cela s’est réuni dans une taille modeste, mais riche de sens, le travail de V. Vasnetsov.
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