Habiendo obtenido el derecho a participar en el concurso por la Gran Medalla de Oro, Perov decidió presentar al Consejo Académico un boceto sobre el tema “Procesión rural en Semana Santa”, pero el boceto no fue aprobado.
Continuando con el trabajo en esta trama, Perov preparó simultáneamente la imagen “Sermón en la aldea”. Su contenido crítico no se expresó tan directamente, y al autor se le otorgó la Gran Medalla de Oro y el derecho a viajar al extranjero. Parece que las autoridades académicas no entendieron el verdadero significado de la imagen.
Su contenido no era menos tópico y no menos agudo que el cuadro anterior.
En 1862, expuso en la Sociedad para el Fomento de los Artistas en San Petersburgo “La Procesión Rural en la Pascua”, pero el lienzo fue retirado de la exposición con la prohibición de traicionar su fama. La falta de espiritualidad de los pastores de la iglesia, la oscuridad, la ignorancia y la incredulidad de la gente, el contenido de esta obra, por el poder de la denuncia, no tiene paralelo en la pintura rusa precedente. En este momento, el lenguaje artístico de Perov se libera de las ataduras de los alumnos, y se puede hablar de la novedad de sus medios expresivos.
Varios elementos de la imagen sometidos a la tarea de la reflexión realista de la situación de vida observada y profundamente significativa.
En el trasfondo del sombrío paisaje campestre, una discordante procesión de borrachos con imágenes y pancartas después de que se desarrolla el festivo servicio de Pascua. Con un duro realismo, Perov no transmite tanto la pobreza física como la espiritual de estas personas. La pintura produjo una impresión asesina en los contemporáneos por el contraste entre el significado del rito y el estado casi animal al que una persona puede descender. “La procesión religiosa de la aldea en Semana Santa” provocó una protesta de las críticas oficiales y la iglesia, fue removida de la exposición de la Sociedad para el Fomento de las Artes, prohibida para exhibición y reproducción.
Pavel Mikhailovich Khudyakov, quien se lo compró a Pavel Mikhailovich Tretyakov, escribió: “… corren rumores de que San Sínodo lo va a preguntar pronto, ¿sobre qué base compra imágenes tan inmorales y expone al público? “La exposición permanente, de donde se retiró pronto, ¡pero aún así levantó una gran protesta! Y Perov en lugar de Italia, por así decirlo, no entró en Solovki”.
Con este cuadro un joven artista entra en la historia del arte ruso.