Cálida noche de verano, balcón abierto, luz tenue de una sola vela y el tictac medido del reloj. En este silencio previo al amanecer, cinco funcionarios pasan el tiempo jugando el juego de preferencia. Las cartas se reparten, un lote reemplaza al otro, y las apuestas suben y bajan.
De hecho, el juego cubrió sólo a tres de la multitud. Los otros dos se ocupan de asuntos más importantes. Uno: en la esquina, girándose, con un movimiento brusco drena otro vaso de fuego.
Bebe de un trago, sin prestar atención a las personas en la habitación. Obviamente, estaba cansado de las cartas y de las caras de los jugadores. El otro, el más joven, no oculta su aburrimiento, bosteza ampliamente del corazón, sin entender por qué sigue aquí, a pesar de que se acerca la mañana.
Los tres restantes se inclinaron sobre una mesa cubierta con un paño verde. Un anciano de rostro ciego en el crepúsculo intenta distinguir su alineación, mientras que otros, sin ningún rastro de vergüenza, miran sus cartas. El juego limpio aquí se ha ido hace tiempo, al igual que los propios funcionarios se han olvidado de la honestidad en su servicio público.
Ahora pretenden ser apasionados por el juego, y durante el día cambian el papeleo, mostrando trabajo duro. Sus caras son desagradables: piel gris y grumosa, mejillas y barbillas caídas, ojos de hendidura hinchados, labios apretados. Estas personas pueden mentir y engañar con elocuencia, aceptar sobornos de forma bella y natural, hacer promesas que no van a cumplir.
Saben jugar así toda la noche hasta la mañana, ocultando el aburrimiento que asfixia a todos.
Los funcionarios están vacíos en su trabajo cotidiano, y no pueden pensar en una lección para ellos mismos que es dar la vuelta al reloj. Por lo tanto, pasan noches similares rodeados por la molesta compañía hasta la muerte por algunos juegos interesantes. Todas estas reuniones no tienen sentido, ya que su pasatiempo en el servicio no tiene sentido.
La insignificancia de los funcionarios preocupados se ve subrayada por el fuego desigual de una vela que da lugar a enormes sombras en las paredes de la habitación. El fantasmagórico bajorrelieve de la chimenea, el retrato ceremonial en la pared gritan sobre el mal gusto total y la estupidez. Y solo el reloj sigue vivo, midiendo el curso del tiempo y acercando el tan esperado amanecer, lo que liberará a los jugadores de ocupar los dientes que han colmado.
La pintura “Preference” estaba destinada a convertirse en la última obra del artista sobre temas cotidianos, después de lo cual el realismo que denunciaba los rasgos feos de la sociedad fue reemplazado por un mundo de cuentos de hadas y leyendas.
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