Après le début de la guerre franco-prussienne en 1870, Monet se rend en Angleterre, où il se familiarise avec le travail de John Constable et William Turner. Au printemps 1871, l’oeuvre de Monet se voit refuser la permission de participer à l’exposition de la Royal Academy.
En mai 1871, il quitte Londres pour s’installer à Zandam, aux Pays-Bas, où il peint vingt-cinq tableaux. Il s’est également rendu à Amsterdam pour la première fois.
De retour en France fin 1872, Monet peint son célèbre paysage “Impression. Le soleil levant”. C’est cette image qui a donné le nom au groupe des impressionnistes et toute la direction artistique. Le tableau a été montré lors de la première exposition impressionniste en 1874.
Le célèbre critique Leroy a écrit à propos de cette exposition: “Il n’y avait que de l’impressionnisme dessus.” De décembre 1871 à 1878, Monet a vécu à Argenteuil, un village sur la rive droite de la Seine près de Paris, et populaire pour les promenades du dimanche pour les Parisiens, où il a écrit certaines de ses œuvres les plus célèbres. En 1874, il retourne en Hollande pour une courte période.
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