Tropinin a été le premier artiste russe à entreprendre une exploration minutieuse du monde de l’enfance. Il a créé toute une galerie d’images pour enfants. Ce n’est pas surprenant – un artiste qui a cultivé la “nature” dans son travail ne pouvait passer par la spontanéité et la pureté enfantines, en retour desquelles les sentimentalistes voyaient la possibilité de sauver une société embourbée dans une vie adulte stérile.
Le regard des enfants sur les choses, non déformé par le désir d’un “appareil” injuste de leur propre vie, leur semblait une sorte de standard. En général, toute la philosophie des Lumières est construite sur l’idée de “retour” – à la nature, “puérilité”, naturalité.
Tropinin était proche de cette position, car ses nombreux portraits d’enfants sont si émouvants et tendres. Il a peint des enfants avec des animaux, des jouets – au fait, c’est le même prince Obolensky, qui a découvert plus tard un “Portrait de Pouchkine” de Tropinin perdu dans une boutique de change), avec des instruments de musique).
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